Dýchanie je fyziologický proces výmeny plynov,pri ktorom telo získava kyslík a zbavuje sa oxidu uhličitého. Na tejto premene sa zúčastňujú orgány dýchacej sústavy. Pri normálnom, pokojovom dýchaní vymení dospelý človek jedným dychom a výdychom asi 500 ml vzduchu pri frekvencii 14-18 dychov/min. Minútový dychový objem je teda 7-9 l vzduchu. Vitálna kapacita pľúc je množstvo vzduchu, ktoré vymeníme pri maximálnom výdychu po maximálnom nádychu. U žien predstavuje asi 3,5 l a u mužov priemerne 5 l. Závisí od telesnej výšky a hmotnosti, od tvaru a rozmerov hrudníka, od spôsobu zamestnania a od trénovanosti. Akútne ochorenia dýchacích orgánov patria medzi najčastejšie príčiny návštev u lekára a v lekárni. Na povrchu slizníc nosa a hrdla sa totiž zachytávajú najbežnejšie patogény - vírusy a baktérie, ktoré spôsobujú nepríjemné ochorenia, spojené s kašľom, kýchaním, horúčkou. Upchatý nos, nádcha a zápal dutín bývajú bežnými zdravotnými komplikáciami vo všetkých ročných obdobiach.